(Publicación original: enero 2020, última revisión: marzo 2024).
Probablemente una de las enfermedades más comunes de la vía aérea superior que puede llevar a múltiples complicaciones. Aquí los conceptos básicos de una enfermedad que frecuentemente recibe tratamientos sin sustento científico. La rinofaringitis aguda es una infección de las vías aéreas superiores (nariz, senos paranasales, garganta, laringe) usualmente causada por un virus.
DEFINICIONES | Rinofaringitis aguda
Rinofaringitis aguda | Resfriado
La rinofaringitis aguda o resfriado común, es una infección de las vías aéreas superiores causada por un virus. Puede afectarle la nariz, la garganta, los senos nasales y los oídos. Un resfriado también puede afectarle el tubo que conecta el oído medio con la garganta y la tráquea, las cuerdas vocales y las vías respiratorias en general.
Fosas nasales
Las fosas nasales son las amplias cavidades que se encuentran entre los orificios de la nariz que podemos ver externamente y la rinofaringe (porción más superior de la faringe). Están separadas en la mitad por el septo o tabique nasal, de tal manera que tenemos una fosa nasal derecha y una fosa nasal izquierda.
Senos paranasales
Los senos paranasales son espacios aireados ubicados en los huesos de la cara y cráneo que, normalmente, deberían estar vacíos (es decir, solamente con "aire"). Se conectan con la nariz a través de pequeñas aberturas llamadas ostiums. Al igual que toda la superficie nasal, están recubiertos por mucosa, células especializadas de producen moco.
Faringe | Laringe
La faringe es la estructura tubular que va desde la parte posterior de las fosas nasales hasta la parte superior de la laringe. La faringe está conformada por tres partes, la nasofaringe, la orofaringe y la hipofaringe. La laringe es una estructura que se encuentra en la parte más superior de la tráquea. Está compuesta por varios cartílagos e interviene activamente en el proceso de respiración, producción de la voz, deglución y la protección de la vía aérea. Es en la laringe donde se encuentras las cuerdas vocales, sitio donde pueden producirse lesiones que provocan el cambio de tono de la voz o disfonía.
EPIDEMIOLOGÍA
En niños, puede esperarse en promedio, entre 8 a 10 episodios de rinofaringitis viral aguda por año, lo cual significa que, si cada resfriado dura en promedio 10 días, un niño podría estar "resfriado" de 80 a 100 días por año (!). Entre otras razones, este es uno de los factores por los cuales es más frecuente que un niño tenga mayor probabilidad de padecer de episodios de otitis o sinusitis aguda. Un adulto promedio, puede padecer entre 2 a 4 episodios de rinofaringitis viral aguda por año.
ETIOLOGÍA
Los virus generalmente involucrados son el rinovirus, parainfluenza, virus sincitial respiratorio, infuenza. El virus que más comúnmente causa el resfriado es el #rinovirus. Hay más de 200 virus diferentes que pueden causar resfriados. La infección se contagia cuando los virus se transmiten a otras personas al estornudar, toser o por contacto personal. También se puede infectar al tocar objetos que fueron topados por alguien que tiene un resfriado.
DIAGNÓSTICO
El diagnóstico es clínico, es decir, no es necesario realizar ningún examen complementario.
Signos y síntomas
En general comenzará a sentir los síntomas del resfriado 1 a 3 días después de haberse puesto en contacto con el virus. Los resfriados en general duran entre 7 a 10 días y, en el 15 a 20% de pacientes pueden durar hasta por 2 semanas. Ocasionalmente el resfriado puede ser la causa para el desarrollo de infecciones bacterianas como la sinusitis o la otitis.
Los síntomas, como sabemos, pueden ser dolor o ardor de garganta, crisis de estornudos, secreción acuosa abundante por la nariz acompañada de congestión, tos que puede ser seca o "con flema", lagrimeo ocular, fiebre, malestar del cuerpo, disminución del apetito. La secreción nasal puede ser también algo amarillenta, esto es, su presencia no es indicativo que el paciente requiera antibióticos.
DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL
Es importante el poder diferenciar un resfriado de infecciones potencialmente más peligrosas. Asimismo, es importante el saber diferenciar cuándo estamos frente a una infección bacteriana que amerite el uso de antibióticos.
TRATAMIENTO
No hay medicamentos que puedan curar el resfriado común. No sirve el uso de antibióticos. Se puede tratar los síntomas con medicamentos como ibuprofeno, acetaminofen, y descongestionantes. Los descongestionantes o antigripales están contraindicados en menores de SEIS años de edad.
No le dé aspirina ni productos con aspirina a nadie de 21 años de edad o menor que tenga un resfriado o el virus de la gripe, porque corre el riesgo de contraer una enfermedad seria llamada síndrome de Reye.
No es recomendable el uso de medicación para el resfriado (descongestionantes o "antigripales") en infantes y niños menores de seis años.
Los antihistamínicos (usados en las "alergias", tales como la loratadina, cetirizina, desloratadina, levocetirizina), la codeína (usada como antitusígeno) y la vitamina C, no tienen ningún beneficio en el tratamiento del resfriado.
Cabe tomar en cuenta que, el uso de cualquier medicamento no indicado para el tratamiento, predispone innecesariamente al paciente a los potenciales efectos indeseables de los mismos.
Hasta el momento (2021), no hay estudios concluyentes acerca de la efectividad de las megadosis de #vitamina C.
CUIDADOS GENERALES
Descanse bastante.
Tome muchos líquidos
Puede usar un humidificador para aumentar la humedad de aire, sobre todo en su dormitorio.
El uso de suero fisiológico isotónico intranasal puede ser de utilidad.
PREVENCIÓN
Las siguientes sugerencias pueden ayudar a prevenir la transmisión de los resfriados a otras personas.
Evite el contacto cercano con personas que estén resfriadas.
Mantenga las manos alejadas de la nariz y la boca.
Lávese las manos con frecuencia, sobre todo después de haber estado en contacto con una persona resfriada.
Coma alimentos saludables
Descanse bastante.
No fume.
SIGNOS DE ALARMA
"La mayoría de las personas que están resfriadas no necesitan acudir al médico o enfermero, pero se debe llamar al médico si tiene:
Fiebre de más de 100.4 ºF (38 ºC) acompañada de escalofríos, pérdida del apetito o dificultad para respirar
Fiebre, y también padece de una enfermedad pulmonar, como enfisema
Tos que dura más de 10 días
Dolor de pecho al toser, dificultad para respirar o tos con sangre
Si es mayor de 75 años también debe consultar a su médico o enfermero cada vez que tenga tos durante mucho tiempo.
Lleve a su hijo a la sala de urgencias si:
Está confundido o deja de responderle
Tiene dificultad para respirar o debe esforzarse para poder hacerlo
Llame al médico de su hijo si:
Se niega a beber todo tipo de líquido durante mucho tiempo
Tiene menos de 4 meses de edad
Tiene fiebre y no se comporta como siempre
Tiene una tos que dura más de 2 semanas y no mejora
Tiene la nariz tapada o escurrimiento nasal que empeora o no mejora después de 2 semanas
Tiene los ojos rojos o le sale una sustancia viscosa amarilla de los ojos
Le duele el oído, se tira de las orejas o presenta otros síntomas de una infección de oído." (UptoDate)
En el Centro de Diagnóstico Médico de Otorrinolaringología del Dr. Danilo, en el Distrito Metropolitano de Quito - Ecuador, estaremos gustosos de asistirte con cualquiera de tus inquietudes agendando tu cita al WhatsApp 0998131277.
Dr. Danilo Mantilla
Especialista en Otorrinolaringología General y Pediátrica
Experto en Medicina Basada en Evidencias e Investigación
Cirujano endoscópico de la nariz y senos paranasales.
Microcirugía laríngea y de cuerdas vocales
Cirujano de Oídos, Nariz y Garganta (Laringo-faringe)
Miembro Activo de la "American Academy of Otolaryngology Head and Neck Surgery"
Centro de Especialidades Médicas | Centro DM ORL | Centro de Diagnóstico Médico de Otorrinolaringología
Distrito Metropolitano de Quito - Ecuador
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